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第 86 章節

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你將那些毛賊收拾了!”

如今自己既已高中,顏子俊便擔心起褚九殷會不日折返洞庭,今日卻聽他這樣說,使他不禁喜道:“你這樣有本事,卻能為我屈居府衙小吏,可見是憐惜我為官不易,這份好意,我可得仔細收好了。

言罷,顏子俊便要與他施上一禮,不想卻被褚九殷突然攔住,他瞳光驟然一亮,當即問道:“若我明日就不管你了,說話就要回自己家去,子俊可舍得?”

連著幾日,顏子俊都暗地裏為兩人分別在即愁悶不樂,聽他這樣說話,只得垂首嘆道:“你若厭棄了與我們在一起,天南海北自可離去,若你再來尋我,我必在慶陽備下美酒等你。”

褚九殷長嘆一聲,攏住顏子俊的肩頭,將他攬進了懷裏。

“你個沒良心的,聽我要走,連阿越都舍不得,你卻能說出這樣無所謂的話來,實在叫我傷心。”

看他滿面愴然之色,顏子俊不免為自己方才的話後悔,他回抱住褚九殷,將自己的頭枕在他頸窩之上,又柔聲說道:“我不騙你了,今日我實話實說,有你相伴這些日子,我實在不舍與你分開,許久以來,我夜夜難寐,就怕你突然走了,如今能得你這樣承諾,我也算是心安了。”

兩人從前相處,顏子俊始終對他極為厭惡排斥,就是偶有肢體接觸,也是褚九殷強迫,或是上趕著攆著人家,才能得逞。

他從未想過,有朝一日,能如今日這般,使顏子俊主動靠近,並溫柔地環抱住他。

這遲來的回應,竟一下子讓褚九殷酸了眼眶,險些滾下淚來。

他摸著顏子俊散著清香的長發,亦溫柔說道:“阿越早都稱我大哥了,你不是叫我名字,就是喚我大蛇,實在是疏遠的很。我雖然不說,心裏卻很是難受,尤其是你叫我‘褚公子’時,都給我嚇得心驚肉跳,就怕自己又做了壞事,惹你不待見。”

看他當真委屈,顏子俊卻也乖巧,趁著褚九殷傷心時,馬上改口叫了聲“大哥”。

褚九殷又驚又喜,激動地使勁眨了眨眼睛,卻又一個不小心,還是將淚珠落進了顏子俊的長發裏。

——

巴蜀從來富庶,慶陽遠在蜀地以南,顏子俊三人走了數月,才趕到慶陽任上。

等到了地方,三人見此地平原縱橫交錯,稻田一望無際,山青水綠,民風淳樸,端端是天府國中一塊好地兒,若非趕上賊寇作亂,到處劫掠,怎樣也能算是個中上等大縣。

時光飛逝,顏子俊來此接掌縣衙已半年有餘,他上任不久,卻每日都要為塗山上盜匪作亂之事頭疼。

若說這些蠻賊,也著實厲害,他們十數年前就藏匿於這大山之中,且大半為本地蠻族,個個擅於放箭攀山,行動靈活如猴子,任朝廷派哪位大員前去詔安,都始終沒有真正歸順過。

朝廷也曾派官兵剿匪,然他們於這山林之中居無定所,難以捕捉,每次出兵都是無功而返。如今北方又出了亂子,朝廷忙著與金人交戰,對這後方的蟊賊,就更是顧不上管制了。

連著幾月,顏子俊都在為如何剿滅匪患忙碌著,直至今日,才見褚九殷從塗山回來,與他商議剿匪一事。

顏子俊見他一路風塵仆仆的進來,忙起身讓座,待他歇了歇,才張口問道:“大哥,你我先前向總兵大人提議之事,如今準備的如何了?”

褚九殷將茶盞放下,回道:“兵丁的事,你不必擔心,朝廷知曉慶陽匪患猖獗,也早有心將其徹底鏟除,這才著令各州縣人馬集結慶陽,連帶咱們自己的兵俑,一共兩萬多人,我算了算,人數上是夠了。”

即便兵員充足,顏子俊卻還是不放心,又向他問道:“大哥,你說的那個火攻的法子,早先也不是沒人用過,火勢不大,則收效甚微,若火勢過猛,必然傷及山下無辜百姓,你說的計策雖好,卻不知能有幾分把握?”

“你只盡力將山下百姓遷走便是,若非趕上救下司馬懿那樣的大雨,當有十成把握!”

顏子俊深吸了口氣,道:“既然大哥這樣肯定,我在府衙全力配合你們就是。這次剿匪,咱們定要將這群匪徒連根拔除,再不給他們卷土重來的機會。”

他牙關緊咬,忽又想起了極關鍵的一處,又向褚九殷問道:“既是放火燒山,大哥想怎麽個燒法兒?”

褚九殷看了他一眼,而後輕聲笑道:“我修煉千年,且精於術法,若想點個火,可有一千種法子,子俊只管放心,盡等著看好戲罷!”

顏子俊點點頭:“既如此,我聽大哥的就是。”

如此忐忑,又讓顏子俊熬去了幾日。

這日夜裏,顏子俊隨眾官兵藏身於塗山下的一處密林裏,起初秋夜如水,夜涼無風,未至子夜,不知為何,於正南方向忽起了一陣強風。

顏子俊見此,果真與褚九殷所說一字不差,他立即配合著上級統帥,命手下將士嚴陣以待,就等著火起之後,將這山裏殘存的蠻匪一網打盡。

未過許久,塗山上四處火起,起初只見零星的火光,因此時是秋冬時節,天幹物燥,不過須臾,火勢漸起,越燒越大,最後竟連成一片,大有燎原之勢,將整個山林都陷入吞天的火光之中……

聽著火山狂浪之中,不斷有賊寇的慘嚎聲穿破天際,顏子俊在山下亦是五味雜陳,分外不安,直到見褚九殷帶人回來,才讓他狂跳的心平穩下來。

“大哥,各處都怎樣了?”

褚九殷一張俊臉被大火熏的黢黑,為怕顏子俊憂心,忙向他說道:“子俊放心,凡事繳械投降者,林大人都派兵將他們抓了,縱有些負隅頑抗的亡命徒,也都被斬盡殺絕。”

看著山上的熊熊火勢,顏子俊心裏堵得慌,想那些人雖目無官府,兇悍歹毒,卻叫他們挨個兒葬身火海,還真是不能讓心緒平靜下來。

褚九殷看出他異常,又快速說道:“你不必同情他們,這些人本為蠻族,不知禮義教化,又四處燒殺淫掠,早就該下十八層地獄了,我褚九殷手下雖也過過不少人命,卻從無冤殺過一個好人,這點你盡可以放心。”

顏子俊心裏發慌,卻向褚九殷點頭道:“大哥說的是,此役既已收尾,咱們且先回去休息,等案子結束,還有你我的忙呢。”

——

這一場山火,不過數日時光,就傳遍了整個巴蜀。

那一夜,有數千賊寇被活活燒死,有僥幸逃下山的,也被圍堵在山下的將士們當場格殺。一場大火,將整座山林燒光燒透,除了將山下百姓的房屋田畝付之一炬外,所幸未有軍民葬身火海。

顏子俊身為慶陽的父母官,因此次剿匪立了大功,到年底吏部的考評時,直接給了他個優等的考語。一過了年,褚九殷又往州府去了一趟,去給顏子俊領那五百兩的花紅去了。

蜀中常有烏雲蔽日,許久都難得見上晴天,這日難得出了回太陽,顏子俊想趁著天好,就與阿越各牽了匹馬出去,向著城郊的稻田處巡視了半日。

到了下午,二人剛牽馬回了府衙,就有仆役上前說道:“老爺回來了,方才有熟人過來找您,這會兒已在外間候著了。”

顏子俊將披風交與他,卻對造訪之人並不關心,反而先問道:“你褚先生還要幾日才能回來?”

“大約就在這一兩日吧!”

一聽那人還得有一二日才能到,顏子俊不免有些失望,又想起還有人在等候自己,才緊趕到前廳去見客。

第 68 章

也不知是哪位貴客急等著求見,顏子俊不敢耽擱,一路急向前廳行去,卻在游廊轉彎處,遠遠瞅見一位中年婦人,讓他緊忙剎住了腳步。

他心裏頭哀叫了一聲,正想找個由頭逃跑,卻不想還是被那婦人先一步撞見,打老遠兒就對顏子俊福了一福。

左右是打過了照面,顏子俊又不能攆她,只好回了一禮,又命下人看坐奉茶,以作待客之意。

待她坐好,顏子俊也將官袍一撩,在她右手邊兒坐下,二人互看一眼,雖未及言語半字,卻各自已將要說的話在腹內盤算出了大概。

說起這婦人,因她夫家姓劉,逢人便喚她劉婆兒。她家在當陽縣城裏有家茶鋪子,素日就指著賣些茶水點心過活,恰這劉婆子又是個好事兒的,靠著給人接生孩子,拉媒保纖,每月也能給自己攢幾個體己錢。

顏子俊原與她並不熟悉,只是過去外出辦事時,常與褚九殷在她家茶鋪裏吃茶,這劉婆子是個自來熟,兩廂裏閑聊過幾次,勉強算有些交情。

其實,這劉婆子登門,早已不是一回兩回,這次就是

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